7e PANZER DIVISION

La 7e Panzerdivision est née de la 2e leichte division (Division légère) qui a été réorganisée le 18 octobre 1939.





La 2e leichte division a été créée le 10 novembre 1938 à Gera. En septembre 1939, elle participe à l'invasion de la Pologne. En raison des lacunes que la campagne a révélées dans l'organisation des leichte division, qui faisaient alors partie de la cavalerie, elle a été réorganisée comme la 7e Panzerdivision, en octobre 1939.
Peu après, en mai 1940, la 7e Panzerdivision prend part aux combats de la Bataille de la France dirigée par Erwin Rommel, commandement reçu de la part d'Adolf Hitler suite au succès de la Campagne de Pologne. La division est rattachée à la 15e Panzer Korps sous le commandement du Generaloberst Hermann Hoth.
Menée tambour battant, la campagne de France est bouclée en 6 semaines et met en évidence les talents de commandement de Rommel.







Chronologie de la 7e Panzerdivision en Belgique et en France


12 Mai 1940 - La 7e Panzerdivision atteint Dinant
13 Mai 1940 - Franchit la Meuse après de violents combats
15 Mai 1940 - Atteint Philippeville et continue vers l'ouest dépassant Avesnes et Le Cateau.
21 Mai 1940 - Arrive à Arras où elle subit une contre-attaque de 2 régiments de chars britanniques qui sera arrêtée par les canons "tueurs de chars" Flak 88.
5 juin 1940 - La 7e Division Panzer est positionnée près d'Abbeville.
8 juin 1940 - Atteint la banlieue de Rouen.
10 juin 1940 - La 7e Panzer atteint la Manche à l'ouest de Dieppe.
17 juin 1940 - Rommel atteint la banlieue sud de Cherbourg.
19 juin 1940 - La garnison de Cherbourg se rend à Rommel.
25 juin 1940 - Les combats se terminent pour 7e Panzerdivision en France.







La division reçoit le surnom de Gespensterdivision (division fantôme) qu'elle gardera jusqu'à la fin de la guerre parce que sa rapidité de manœuvre et ses déplacements sur de grandes distances ne permettaient pas à l'ennemi de localiser la division, mais c'était également le cas pour le Haut Commandement allemand. Rommel évaluait l'importance d'être avec ses hommes et de les commander depuis la ligne de front, quitte parfois à être coupé des communications avec le Haut Commandement s'il ne souhaitait pas être perturbé, son sentiment était qu'il était préférable d'agir d'abord et tout expliquer plus tard. Rommel a été critiqué sur ses manières d'agir qui étaient en dehors des usages militaires. Rommel a décrit la campagne française, dans ses lettres à son épouse comme "un voyage éclair en France".
À la fin de la campagne, elle reste en France jusqu'au printemps 1941 comme force d'occupation.
Puis elle retourne en Allemagne se réorganiser avant de participer en juin 1941 à l'opération Barbarossa au sein du Groupe d'armées centre.







À la veille de l'opération Barbarossa, la 7e Panzerdivision avait une force totale de 265 blindés :
53 PzKpfw II,
167 Panzer 38(t)
30 PzKpfw IV,
7 Panzer 38(t) Bef (chars de commandement)
8 PzBef (chars de commandement)







Elle combat à Minsk, Smolensk et aux portes de Moscou. Pendant l'hiver 1941-1942, elle subit durement la contre-offensive russe.
En mai 1942, la division est rapatriée en France dans la région de Bordeaux pour se reconstituer et participe à l'invasion de la zone libre en novembre 1942.
Elle revient sur le front de l'Est et prend part à des combats défensifs à Rostov, puis en juillet 1943, elle participe à la bataille de Koursk au sein de l'opération Zitadelle avec le Groupe d'armées sud dans le secteur de Biglerons. L'opération étant un échec, la division prend part à la retraite allemande à travers l'Ukraine et subit de lourdes pertes à Kiev en octobre puis à Zhitomir en novembre de la même année.
L'année 1944 commence mal où la 7e Panzerdivision évite de justesse sa destruction près de Tarnopol avec la 1e PanzerArmee dans la poche de Kamenez-Podolsk. Toujours sollicitée, la division est transférée en Lituanie et combat à Raseiniai, puis pendant l'offensive russe de l'hiver 1944-1945 sur le secteur de Dantzig subissant encore de lourdes pertes.
La division prend part ensuite à la bataille de Berlin avant de se replier et de se rendre aux forces britanniques dans la région de Schwerin en mai 1945.







Composition en janvier 1940

Schutzen-Brigade 7
Schutzen-Regiment 6
Schutzen-Regiment 7
Panzer-Regiment 25
Panzer-Regiment 66
Aufklürungs-Abteilung 37
Panzerjäger-Abteilung 42
Pionier-Abteilung 58
Artillerie-Regiment 78
Artillerie-Abteilung I
Artillerie-Abteilung II
Naschr-Abteilung 83
Versorgungsdienste 58









Composition en mars 1943

Panzergrenadier-Regiment 6
Panzergrenadier-Regiment 7
Panzer-Regiment 25
Panzer-Aufklärungs-Abteilung 37
Panzerjäger-Abteilung 42
Panzer-Pionier-Abteilung 58
Flak-Artillerie-Abteilung 296
Panzer-Artillerie-Regiment 78
Panzer-Artillerie-Abteilung I
Panzer-Artillerie-Abteilung II
Panzer-Nachrichten-Abteilung 84
Feldersatz-Abteilung 58
Versorgungsdienste 58








Théâtres d'opérations

Septembre 1939 (en tant que 2e leichte division)
Campagne de Pologne
Mai 1940
Campagne de France, Poche de Lille
1941
Opération Barbarossa
Bataille de Moscou
1942-1943
Opération Lila
Front d'Est
Bataille de Koursk, Kiev, Zhitomir
1944
Lituanie
1945
Danzig, bataille de Berlin







Récompenses

36 membres de la 7e Panzerdivision sont fait Chevalier de la Croix de fer.
6 membres reçoivent la Croix de Chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne.
3 membres reçoivent la Croix de Chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne et glaives.
2 membres reçoivent la Croix de Chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne, glaives et brillants : l'Oberst Adelbert Schulz, Commandant de la Panzer-Regiment 25 le 14 décembre 1943 (n°9) et le Generalleutnant Dr. Karl Mauss, Commandant de la division le 15 avril 1945 (n°26).

sources .... les panzer division - Lannoy - Heimdall