3e PANZER DIVISION

La 3e Panzerdivision est formée sur le camp de Wundsdorf près de Berlin le 15 octobre 1935, comme la 1re et 2e Panzerdivision. Elle est surnommée la division de l'ours, emblème présent sur ces véhicules et également l'emblème de la ville de Berlin.
En mars 1939, la division prend part à l'Anschluss de la Tchécoslovaquie, puis en septembre à l'invasion de la Pologne en étant rattachée au XIX Armee Korps du général Heinz Guderian. Elle franchit la Pologne jusqu'à Brest-Litovsk où elle prend contact avec le XXII Panzer Korps et encercle l'armée polonaise.







Au cours de la Bataille de la France de mai 1940 la division est rattachée au XVI Panzer Corps du Général Erich Hoepner, elle-même faisant partie du groupe d'armées B de Fedor von Bock de la 6e armée sous le commandement de Walter von Reichenau. Son objectif est d'attirer les forces franco-anglaises hors de France vers les Pays-Bas pour laisser le champ libre aux autres Panzerdivisions engagées. Elle combat au sud de Bruxelles (Gembloux) où elle est engagée contre la 3e division mécanisée française. Au moment de l'armistice, elle est aux portes de Paris.
De retour en Allemagne, elle est rééquipée et restructurée en perdant la Panzer-Regiment 5 au profil de la 5e leichte division de la nouvelle unité Afrikakorps.





À la veille de l'opération Barbarossa, la 3e Panzerdivision avait une force totale de 215 blindés :

58 PzKpfw II,
29 PzKpfw III (37mm),
81 PzKpfw III (50mm),
32 PzKpfw IV,
15 PzBef (chars de commandement)





Le 22 juin 1941, affectée au groupe d'armées centre, elle participe aux combats de l'opération Barbarossa, l'invasion allemande sur l'Union soviétique. Elle prend part à la bataille de Minsk et franchit le Dniepr. Elle participe à l'encerclement de l'armée soviétique pendant la première bataille de Kiev. Elle participe à la bataille de Moscou puis subit la contre-offenvive russe pendant l'hiver 1941-1942 et doit colmater les brèches du dispositif allemand.
En mars 1942, la division est transférée à la 6e armée allemande et défend Kharkov contre une attaque russe (seconde bataille de Kharkov, mai 1942). En juin, elle fait partie du dispositif de l'offensive d'été de l'opération Fall Blau au sein du XL Panzer Korps pour tenter de libérer d'encerclement la 6e Armée, puis prend la route vers les champs pétrolifères du Caucase, où elle subit de lourdes pertes à Mozdok.







En janvier 1943, elle bat en retraite à travers le Kouban et la mer d'Azov gelée. Restructurée, la 3e Panzerdivision participe à la bataille de Koursk, au sein du XLVIII Panzer-Korps du groupe d'armées sud, aux côtés de la 11e Panzerdivision, la 167e division d'infanterie et de la Grossdeutschland Panzerdivision. Lors de la bataille, la 3e Panzerdivision est utilisée pour réaliser la percée initiale et inflige de lourds dommages aux forces soviétiques. Elle est ensuite utilisée pour protéger les flancs de la XLVIII Panzer-Korps. Après la contre-attaque soviétique, dans lequel la 3e Panzerdivision tente en vain de défendre Kharkov où elle est durement éprouvée, elle se retire car les forces allemandes sont repoussées vers l'ouest.
Commence la retraite de la Wehrmacht tout au long de l'année 1944 à travers l'Ukraine ; la division combat à Tcherkassy, puis est transférée dans le groupe d'armées Südukraine pour participer à des combats défensifs dans le secteur de Baranov et de Kischinev. Elle finit l'année en poursuivant sa retraite à travers la Pologne avec le XXIII Panzer-Korps.
En janvier 1945, elle se retrouve en Hongrie où elle combat pendant l'opération Frühlingserwachen, puis se retire sur l'Autriche où elle se rend aux forces américaines à Steyr en mai.







Composition en octobre 1935

Schützen-Brigade 3 "Eberswalde"
Schützen-Regiment 3
Panzer-Brigade 3 "Berlin"
Panzer-Regiment 5 "Wundorf"
Panzer-Regiment 6 "Neuruppin"
Kradschutzen-Bataillon 3
Panzerjäger-Abwehr 39
Pionier-Abteilung 39
Artillerie-Regiment 75
Naschr-Abteilung 39
Versorgungsdienste 83







Composition en janvier 1939

Schützen-Brigade 3 "Eberswalde"
Schützen-Regiment 3
Panzer-Brigade 3 "Berlin"
Panzer-Regiment 5 "Wundorf"
Panzer-Regiment 6 "Neuruppin"
Kradschutzen-Bataillon 3
Panzerjäger-Abwehr 39
Pionier-Abteilung 39
Artillerie-Regiment 75
Artillerie-Abteilung I
Artillerie-Abteilung II
Naschr-Abteilung 39
Versorgungsdienste 83





Composition en août 1943

Panzer-Grenadier-Regiment 3
Panzer-Grenadier-Regiment 394
Panzer-Regiment 6
Panzer-Aufklarung Abteilung 3
Panzerjäger-Abwehr 543
Pionier-Abteilung 39
Artillerie-Regiment 75
Artillerie-Abteilung 3
Artillerie-Abteilung 714
Flak-Regiment 314
Naschr-Abteilung 39
Feldersatz-Abteilung 75
Versorgungsdienste 83





Théâtres d'opérations

Mars 1939
Anschluss
Septembre 1939
Campagne de Pologne
Mai 1940
Campagne de France
1941
Opération Barbarossa
Bataille de Smolensk (1941)
Bataille de Minsk
Bataille de Kiev
Bataille de Moscou
1942-1943
Front d'Est
Bataille de Kharkov,
Bataille de Koursk,
Poche de Tcherkassy
1944
Baranov, Pologne
1945
Hongrie







Récompenses

43 membres de la 3e Panzerdivision sont fait Chevalier de la Croix de fer.
5 membres reçoivent la Croix de Chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne.